- Το ντίζελ πωλείται περισσότερο από τη βενζίνη και σε υψηλότερη τιμή από ό,τι την άνοιξη, παρόλο που η τιμή του βαρελιού πετρελαίου έχει μειωθεί.
- Η εξήγηση έγκειται λιγότερο στην τιμή του αργού πετρελαίου και περισσότερο στο οικονομικό μοντέλο της διύλισης.
- Μια παγκόσμια ανασκόπηση των αντιδράσεων του κοινού δείχνει ότι ούτε οι άφθονοι πόροι υδρογονανθράκων ούτε οι φορολογικές περικοπές παρέχουν διαρκή προστασία. Στο μέλλον, η αποφυγή αυτών των απειλών θα απαιτήσει τη σταδιακή κατάργηση του ντίζελ.
Τον Οκτώβριο του 2026, η μέση τιμή ενός λίτρου ντίζελ στη Γαλλία ήταν περίπου 2,35 ευρώ, λίγα σεντς λιγότερο από το ιστορικό χαμηλό που σημειώθηκε τον Σεπτέμβριο . Κόστιζε περίπου είκοσι σεντς περισσότερο από τη βενζίνη, μια αντιστροφή της ιεραρχίας που έχει καθιερωθεί στο μυαλό των οδηγών από δεκαετίες ευνοϊκής φορολογίας. Ακόμα πιο περίεργο είναι ότι κόστιζε περισσότερο από τον μέσο όρο τον Απρίλιο, όταν ένα βαρέλι αργού Brent ξεπέρασε τα 120 δολάρια, ενώ έκτοτε έχει υποχωρήσει περίπου στα 100 δολάρια.
Για να κατανοήσουμε αυτό το παράδοξο, είναι απαραίτητο να θυμόμαστε ότι ένας οδηγός δεν αγοράζει πετρέλαιο αλλά καύσιμο, με άλλα λόγια ένα προϊόν που προέρχεται από ένα διυλιστήριο.
Οι διανομείς προμηθεύονται τα καύσιμα τους από την ευρωπαϊκή αγορά χονδρικής, όπου οι τιμές καθορίζονται στο Ρότερνταμ της Ολλανδίας, και αυτή η αγορά λειτουργεί σύμφωνα με τη δική της λογική. Με 2,35 ευρώ ανά λίτρο, λίγο πάνω από 1 ευρώ πηγαίνει στην τιμή χονδρικής του ντίζελ, διπλάσια από τον μέσο όρο του 2025. Περίπου 30 σεντς καλύπτουν την παράδοση καυσίμων και το πρατήριο καυσίμων. Το υπόλοιπο 1 ευρώ πηγαίνει στην κυβέρνηση. Οι φόροι αντιπροσωπεύουν πλέον μόνο περίπου το 40% της τιμής, σε σύγκριση με πάνω από το μισό όταν ένα λίτρο κόστιζε 1,60 ευρώ. Ο λόγος είναι απλός: ο ειδικός φόρος κατανάλωσης είναι ένα σταθερό ποσό περίπου 61 σεντς ανά λίτρο, ανεξάρτητα από το αν ένα βαρέλι πετρελαίου αξίζει 60 δολάρια ή 120 δολάρια. Μόνο ο ΦΠΑ, ο οποίος είναι αναλογικός, κυμαίνεται ανάλογα με τις τιμές.
Μια μετατόπιση στην έλλειψη
Το κλειδί του παραδόξου έγκειται στο «περιθώριο διύλισης», τη διαφορά μεταξύ της τιμής ενός βαρελιού ντίζελ και της τιμής του αργού πετρελαίου από το οποίο προέρχεται. Κανονικά, αυτή η διαφορά είναι περίπου 20 δολάρια. Στις αρχές Σεπτεμβρίου, ξεπέρασε το όριο των 100 δολαρίων στην Ευρώπη για πρώτη φορά. Το ντίζελ άξιζε τότε περισσότερο από το διπλάσιο της τιμής του αργού πετρελαίου από το οποίο προέρχεται. Το αργό πετρέλαιο παραμένει διαθέσιμο, ενώ το ντίζελ γίνεται σπάνιο. Η σπανιότητα έχει μετατοπιστεί από το αργό πετρέλαιο στα προϊόντα διύλισης.
Τρία σοκ επιδείνωσαν το πρόβλημα. Το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ και οι ζημιές σε πολλά διυλιστήρια του Κόλπου στέρεψαν μια σημαντική πηγή ντίζελ για την Ευρώπη. Η Ρωσία ανέστειλε τις δικές της εξαγωγές ντίζελ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Τα ασιατικά διυλιστήρια μείωσαν τις πωλήσεις τους στο εξωτερικό. Συνολικά, λείπει σχεδόν το ένα πέμπτο του όγκου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες κάλυψαν μέρος του κενού εξάγοντας περισσότερο από ποτέ, με κόστος τη μείωση των δικών τους αποθεμάτων .
Γιατί τα διυλιστήρια δεν παράγουν απλώς περισσότερο ντίζελ; Επειδή ένα διυλιστήριο εξάγει μια ποικιλία προϊόντων από ένα βαρέλι αργού πετρελαίου – βενζίνη, κηροζίνη, ντίζελ, μαζούτ – και δεν επιλέγει ελεύθερα τις αναλογίες αυτών των προϊόντων.
Το καύσιμο της παραγωγικής οικονομίας
Το ντίζελ έχει επίσης δύο μοναδικά χαρακτηριστικά. Προέρχεται από το ίδιο κλάσμα πετρελαίου με την κηροζίνη και το πετρέλαιο θέρμανσης, πράγμα που σημαίνει ότι οι αεροπορικές μεταφορές και η θέρμανση, καθώς πλησιάζει ο χειμώνας, ανταγωνίζονται για το ίδιο καύσιμο. Επιπλέον, το πετρέλαιο θέρμανσης που παραδίδεται στα νοικοκυριά έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 70% σε ένα μόνο έτος . Είναι κυρίως το καύσιμο της παραγωγικής οικονομίας, που τροφοδοτεί φορτηγά, τρακτέρ, εργοτάξια και αλιευτικά σκάφη. Η αύξηση της τιμής του αντικατοπτρίζεται έτσι στην τιμή των τροφίμων και των αγαθών, συμπεριλαμβανομένων των νοικοκυριών που δεν διαθέτουν αυτοκίνητο.
Ένα γαλλικό μειονέκτημα που κληρονόμησε
Η Γαλλία αντιμετωπίζει αυτό το σοκ με ένα κληρονομικό μειονέκτημα. Για μισό αιώνα, η φορολογία ενθάρρυνε το ντίζελ, σε σημείο που το ντίζελ εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει τα δύο τρίτα των καυσίμων οδικής κυκλοφορίας που πωλούνται στη χώρα. Η δυναμικότητα διύλισης, η οποία αρχικά είχε σχεδιαστεί για την παραγωγή βενζίνης και μειώθηκε από 24 μονάδες το 1975 σε μόλις 6 σήμερα στην ηπειρωτική Γαλλία, δεν έχει συμβαδίσει ποτέ με τον ρυθμό. Ως εκ τούτου, η χώρα εξάγει βενζίνη και εισάγει περισσότερο από το μισό ντίζελ που καταναλώνει.
Η προέλευση αυτών των εισαγωγών είναι αποκαλυπτική. Το 2022, περισσότερο από το ένα τέταρτο του εισαγόμενου ντίζελ προερχόταν από τη Ρωσία. Το ευρωπαϊκό εμπάργκο οδήγησε στην αντικατάσταση αυτού του προμηθευτή από τη Μέση Ανατολή, στη συνέχεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ινδία. Έτσι, η εξάρτηση μετατοπίστηκε αντί να μειωθεί , από έναν προμηθευτή υπό κυρώσεις σε μια περιοχή σε πόλεμο και στη συνέχεια σε έναν σύμμαχο του οποίου ο πρόεδρος έθεσε την τιμή του ντίζελ ως προεκλογικό ζήτημα.
Οι τελευταίες εβδομάδες έχουν καταδείξει αυτό το σημείο. Στα τέλη Σεπτεμβρίου, ο Ντόναλντ Τραμπ εξέτασε δημόσια το ενδεχόμενο απαγόρευσης των εξαγωγών ντίζελ από τις ΗΠΑ. Στις 2 Οκτωβρίου, υπό την απειλή αυτής της απαγόρευσης, οι χώρες της G7 συμφώνησαν να απελευθερώσουν 100 εκατομμύρια βαρέλια από τα στρατηγικά τους αποθέματα, τα οποία διατηρούνται σε μεγάλο βαθμό στην Ευρώπη. Στις 9 Οκτωβρίου, μια συμφωνία που επιτεύχθηκε τηλεφωνικά με τον Βλαντιμίρ Πούτιν άνοιξε ξανά την πόρτα στο ρωσικό ντίζελ . Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ανέστειλε τις κυρώσεις του στις αποστολές μέχρι τον Απρίλιο του 2027 και η Μόσχα ήρε εν μέρει το δικό της εμπάργκο εξαγωγών την επόμενη κιόλας ημέρα .
Για την Ευρώπη, το μάθημα είναι διττό. Τα αποθέματά της ασφαλείας χρησιμοποιούνται για να καθησυχάσουν τον Αμερικανό ψηφοφόρο πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις 3 Νοεμβρίου, και το ντίζελ που έχει αποφασίσει να μην αγοράσει από τη Ρωσία επιστρέφει στην παγκόσμια αγορά με απόφαση τρίτου μέρους.
Ένα ευρωπαϊκό φαινόμενο;
Αυτό το φαινόμενο δεν είναι μοναδικό στη Γαλλία. Σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, η μέση τιμή ενός λίτρου ντίζελ αυξήθηκε από περίπου 1,55 ευρώ στις αρχές Ιανουαρίου σε 2,15 ευρώ στις αρχές Οκτωβρίου, σύμφωνα με το δελτίο πετρελαίου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής . Η Γαλλία βρίσκεται πάνω από τη Γερμανία και την Ιταλία, αλλά κάτω από την Ολλανδία και τις σκανδιναβικές χώρες. Το Ηνωμένο Βασίλειο έσπασε το ρεκόρ του 2022 στα τέλη Σεπτεμβρίου, με ένα λίτρο να πλησιάζει τις 2 λίρες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα γαλόνι έφτασε στο πρωτοφανές επίπεδο των 6,50 δολαρίων , σημειώνοντας αύξηση άνω του 75% σε ετήσια βάσηΔύο διδάγματα προκύπτουν από αυτήν την εικόνα. Το πρώτο αφορά την ψευδαίσθηση της αφθονίας. Ως κορυφαίοι παραγωγοί πετρελαίου και καθαροί εξαγωγείς ντίζελ στον κόσμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες βιώνουν μια σχετική αύξηση τιμών σχεδόν διπλάσια από αυτήν της Ευρώπης, λόγω των χαμηλών φόρων τους. Το δεύτερο μάθημα αφορά τις μειώσεις φόρων. Η Γερμανία μείωσε τον ειδικό φόρο κατανάλωσης κατά 17 σεντς ανά λίτρο τον Μάιο και τον Ιούνιο, και ξανά από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο, με συνολικό κόστος περίπου 4 δισεκατομμυρίων ευρώ . Η Ισπανία μείωσε τον ΦΠΑ από 21% σε 10% σε ένα σχέδιο 5 δισεκατομμυρίων ευρώ . Η Ιαπωνία περιορίζει τις τιμές της επιδοτώντας τους χονδρεμπόρους, και τα τέσσερα πέμπτα των διατεθέντων κεφαλαίων χρησιμοποιήθηκαν σε λίγο περισσότερο από τέσσερις μήνες. Στη Γαλλία, οι εκκλήσεις για μείωση του ΦΠΑ στο 5,5% ακολουθούν την ίδια λογική, με κόστος που υπερβαίνει τα 6 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως μόνο για τα καύσιμα.
Μια πραγματική αλλά προσωρινή ανακούφιση
Παντού, το αποτέλεσμα είναι παρόμοιο. Η ανακούφιση είναι πραγματική, αλλά προσωρινή. Ωφελεί κυρίως όσους καταναλώνουν περισσότερο και εξαφανίζεται μόλις λήξει το μέτρο. Η Γερμανία είδε τις τιμές να επιστρέφουν σε επίπεδα ρεκόρ τον Σεπτέμβριο, λιγότερο από τρεις μήνες μετά το τέλος της πρώτης έκπτωσης, και αναγκάστηκε να την επαναφέρει. Το Ινστιτούτο Jacques Delors έχει εντοπίσει σχεδόν 300 εθνικά μέτρα στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Για κάθε ευρώ βοήθειας που ανακοινώθηκε, οι Ευρωπαίοι έχουν πληρώσει περισσότερα από τρία επιπλέον ευρώ στους προμηθευτές ορυκτών καυσίμων τους.
Τα παγώματα τιμών δεν αντέχουν καλύτερα στον έλεγχο, καθώς η Ουγγαρία αναγκάστηκε να τα εγκαταλείψει το 2022 λόγω ελλείψεων. Στη Γαλλία, το προαιρετικό ανώτατο όριο τιμών των 2,25 ευρώ που εφάρμοσε η TotalEnergies συνοδεύεται από διαταραχές σε μέρος του δικτύου της , καθώς η ζήτηση υπερβαίνει την ικανότητα προσφοράς. Μια τιμή που διατηρείται κάτω από το επίπεδο της αγοράς διατηρεί τη ζήτηση σε μια περίοδο που η προσφορά είναι ελλιπής.
Η Γαλλία, μέχρι σήμερα, ακολουθούσε μια διαφορετική πορεία: στοχευμένη βοήθεια για εργαζόμενους με χαμηλό εισόδημα που αναγκάζονται να οδηγούν, η οποία πρόσφατα επεκτάθηκε σε περισσότερους από 5 εκατομμύρια πιθανούς δικαιούχους. Αυτή η επιλογή είναι δικαιολογημένη. Μια γενική έκπτωση 30 σεντς θα κόστιζε τουλάχιστον 12 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως , με αποτέλεσμα που η αγορά μπορεί να εξουδετερώσει σε λίγες εβδομάδες.
Η κυβέρνηση μόλις πρόσθεσε σε αυτό την αποδέσμευση, ξεκινώντας από τον Νοέμβριο , 10 εκατομμυρίων βαρελιών ντίζελ που προέρχονται από στρατηγικά αποθέματα —αποθέματα που ο νόμος ορίζει ότι πρέπει να διατηρούνται για τρεις μήνες σε περίπτωση διακοπής του εφοδιασμού. Πωλούμενα σε διανομείς στην προπολεμική τιμή αγοράς τους, αυτά τα βαρέλια αναμένεται να μειώσουν την τιμή ανά λίτρο κατά 12 έως 18 σεντς για τρεις μήνες. Το μέτρο εξοικονομεί χρήματα από τον προϋπολογισμό. Ωστόσο, εξαντλεί περίπου το ένα πέμπτο ενός αποθέματος ασφαλείας που θα πρέπει να αναπληρωθεί σε τιμές αγοράς και ωφελεί όλους, ανεξάρτητα από το εισόδημα ή τη χρήση.
Πώς να ξεφύγω από αυτό;
Στο άμεσο μέλλον, ο ταχύτερος μοχλός παραμένει η συγκράτηση της ζήτησης. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας ποσοτικοποίησε, ήδη από το 2022, τα οφέλη ενός σχεδίου δέκα σημείων , με τα μειωμένα όρια ταχύτητας στους αυτοκινητόδρομους, την τηλεργασία και την κοινή χρήση αυτοκινήτων στην πρώτη γραμμή. Αυτά τα μέτρα χαμηλού κόστους μειώνουν τους λογαριασμούς των νοικοκυριών και μειώνουν την πίεση στην αγορά.
Η πραγματική λύση έγκειται στη σταδιακή κατάργηση του ίδιου του ντίζελ, και αυτή η διαδικασία έχει ξεκινήσει. Τον Σεπτέμβριο, το ντίζελ αντιπροσώπευε μόνο περίπου το 2% των ταξινομήσεων νέων αυτοκινήτων στη Γαλλία, ενώ τα ηλεκτρικά οχήματα ξεπέρασαν το 40% για πρώτη φορά. Η αγορά νέων αυτοκινήτων έχει γυρίσει σελίδα. Ο υφιστάμενος στόλος ανανεώνεται πολύ πιο αργά και τα παλαιότερα ντίζελ οχήματα ανήκουν κυρίως σε νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος σε αγροτικές ή προαστιακές περιοχές που ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις χωρίς εναλλακτική λύση.
Ένα κοινωνικό πρόβλημα περισσότερο παρά οικονομικό;
Το ποσοστό του ενεργειακού κόστους στον προϋπολογισμό ποικίλλει περισσότερο ανάλογα με τον τόπο κατοικίας των ανθρώπων παρά ανάλογα με το εισόδημά τους . Αυτά τα νοικοκυριά πληρώνουν βαρύ τίμημα για την κρίση και είναι τα λιγότερο σε θέση να αγοράσουν καινούργιο αυτοκίνητο. Ωστόσο, το οικονομικό πλεονέκτημα των ηλεκτρικών οχημάτων είναι σαφές. Με την οικιακή φόρτιση, η διαδρομή 100 χιλιομέτρων κοστίζει περίπου τρεις φορές λιγότερο από ό,τι με το ντίζελ στις τρέχουσες τιμές, και η ηλεκτρική ενέργεια που καταναλώνεται παράγεται κυρίως εντός της χώρας, προστατευμένη από στενά και εμπάργκο.
Η κοινωνική μίσθωση αποτελεί την τέλεια λύση σε αυτή την περίπτωση. Επιτρέπει σε νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα να μισθώνουν ένα καινούργιο ηλεκτρικό αυτοκίνητο για λιγότερο από 200 ευρώ το μήνα, χωρίς προκαταβολή, καθώς η κυβέρνηση καλύπτει την πληρωμή του πρώτου μήνα. Η έκδοση του 2026, η οποία ξεκίνησε τον Ιούλιο με στόχο 50.000 οχήματα, είχε ήδη λάβει 34.000 παραγγελίες σε δέκα εβδομάδες και αρκετοί κατασκευαστές έχουν εξαντλήσει τις ποσοστώσεις τους. Ο προϋπολογισμός της, περίπου 400 εκατομμύρια ευρώ που χρηματοδοτούνται από πιστοποιητικά εξοικονόμησης ενέργειας, είναι έξι φορές μικρότερος από το κόστος της γερμανικής έκπτωσης για ένα μόνο τρίμηνο.
Η έκπτωση καλύπτει μερικά λεπτά για τρεις μήνες, ενώ η μίσθωση προστατεύει μόνιμα δεκάδες χιλιάδες νοικοκυριά από την αστάθεια των τιμών του πετρελαίου. Η κλιμάκωση του προγράμματος, αυξάνοντας τον όγκο και επεκτείνοντάς το ώστε να περιλαμβάνει και ηλεκτρικά οχήματα, θα ήταν πιθανώς η καλύτερη χρήση των δημόσιων πόρων.
Και τι γίνεται με τα φορτηγά;
Ο πυρήνας της κατανάλωσης ντίζελ παραμένει, ο οποίος εντοπίζεται σε φορτηγά, οχήματα κοινής ωφέλειας και μηχανήματα.
Το νορβηγικό παράδειγμα απαιτεί σαφή σκέψη. Παρά το γεγονός ότι περισσότερο από το 95% των καινούργιων αυτοκινήτων είναι ηλεκτρικά, η Νορβηγία είδε εδώ και καιρό τις πωλήσεις καυσίμων για οδικούς άξονες να μειώνονται μόνο μέτρια , καθώς οι βαριές μεταφορές παρέμειναν εξαρτημένες από το ντίζελ.
Η Κίνα αποτελεί το αντίθετο παράδειγμα. Τα ηλεκτρικά φορτηγά εκεί αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ένα τέταρτο των πωλήσεων βαρέων φορτηγών και η ζήτηση για ντίζελ στην Κίνα μειώνεται φέτος, ενώ οι οδικές μεταφορές αυξάνονται.
Στην Ευρώπη, τα ηλεκτρικά φορτηγά αντιπροσωπεύουν μόλις το 5% των ταξινομήσεων . Συνεπώς, οι προσπάθειες θα πρέπει να επικεντρωθούν στη φόρτιση υψηλής ισχύος κατά μήκος των κύριων οδών, στην επενδυτική υποστήριξη των εταιρειών μεταφορών και στους στόλους οχημάτων για τις τοπικές αρχές και την αστική εφοδιαστική.
Μια επιτακτική ανάγκη ασφάλειας για την Ευρώπη
Το χρονοδιάγραμμα απαιτεί άμεση δράση. Το 2028, η δεύτερη ευρωπαϊκή αγορά άνθρακα, η οποία αναβλήθηκε κατά ένα έτος λόγω της κρίσης, θα ισχύει για τα καύσιμα. Οι διανομείς θα πρέπει να αγοράζουν δικαιώματα CO₂, τα οποία στη συνέχεια θα μεταβιβάζουν στους καταναλωτές στο πρατήριο, δημιουργώντας ένα βιώσιμο σήμα τιμών. Τα έσοδα από αυτό θα χρηματοδοτήσουν ένα Ταμείο Κοινωνικού Κλίματος για ευάλωτα νοικοκυριά. Κάθε όχημα ντίζελ που θα αντικατασταθεί μέχρι τότε θα μειώσει τους μελλοντικούς λογαριασμούς των νοικοκυριών, το εμπορικό έλλειμμα και την ευπάθεια της χώρας στις αποφάσεις που θα ληφθούν από το Ριάντ, τη Μόσχα ή την Ουάσινγκτον.
Η κρίση στο Ορμούζ επιβεβαίωσε ότι η ενεργειακή μετάβαση είναι εξίσου ζήτημα ασφάλειας όσο και κλίματος. Η τιμή του ντίζελ στα πρατήρια καυσίμων αποτελεί την πιο απτή απόδειξη αυτού καθημερινά.
ΠΗΓΗ: The Conversation – Patrice Geoffron is a Friend of The Conversation.
Professeur d’Economie, Université Paris Dauphine – PSL
